Пентагон назвал успешным запуск беспилотного космического аппарата под названием X-37B, совершенный в ночь на пятницу с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.
 

Пентагон отказывается разглашать какие-либо детали относительно назначения аппарата, который был построен в корпорации "Боинг". В кратком коммюнике военно-воздушных сил США отмечается, что аппарат рассчитан на проведение "различных экспериментов и испытаний спутниковых сенсоров, различных систем, компонентов и сопутствующих технологий по их доставке в космос и возвращению на Землю".
Индекс "X" в названии означает, что аппарат экспериментальный, "В" - что он произведен корпорацией "Боинг".
Пока лишь известно, что во время испытательного полета девятиметрового космического аппарата испытывались солнечные батареи, позволяющие ему находиться на орбите не менее 270 дней. Прочие данные о нем засекречены.
Ожидается, что аппарат приземлится в Калифорнии, однако когда это случится, неизвестно.
Работы по созданию X-37 велись в США с 50-х годов прошлого века.
Испытания аппарата проводились с 1986 по 2007 годы. Согласно официальной версии, основной его функцией станет доставка на орбиту грузов. По другим версиям, X-37 будет применяться в разведывательных целях.
По оценке некоторых экспертов, экспериментальный орбитальный аппарат (ОТV, Orbital Test Vehicle) способен радикальным образом изменить методику проведения операций ВВС в космическом пространстве, сделав их более похожими на деятельность авиации.
ВВС США может принять новый "челнок" X-37B на вооружение, если в ходе испытаний новейших систем управления, навигации, термозащиты и авионики будет доказана его эффективность.
В рамках концепции министерства обороны США по большему использованию космоса для оперативных целей ВВС уже в течение определенного времени рассматривают различные варианты по доставке на орбиту и установке на свои спутники дешевых многофункциональных систем для обеспечения быстрого реагирования на меняющиеся потребности боевых операций.
X-37B сможет находиться в космосе в течение 270 дней перед тем, как в автоматическом режиме войти в земную атмосферу и приземлиться как обычный самолет.
В России крайне негативно восприняли известие об испытании нового американского аппарата.
"Вашингтон выполняет ту программу, которую наметил, декларируя лозунг: "Кто владеет космосом, тот владеет миром". США просто-напросто плюнули на призывы России и всего мирового сообщества отказаться от планов размещения вооружения в космосе", - сказал в пятницу "Интерфаксу-АВН", комментируя запуск в США беспилотного орбитального самолета X-37B, бывший главком ВВС России генерал армии Анатолий Корнуков.
Другие мнения специалистов см. в лентах "Интерфакса" и "Интерфакса-АВН".